“Më vjen turp për atë që po bëj, por çfarë zgjedhje kam?” thotë Neda, një grua e divorcuar në Teheran.

Ditën punon si parukiere, por natën punon një punë të dytë si prostitutë, duke u ndjerë e detyruar të shesë trupin e saj për seks vetëm për të siguruar bukën e gojës.

“Jetoj në një vend ku gratë nuk respektohen, ekonomia po dërrmohet dhe çmimi i gjithçkaje po rritet pothuajse çdo ditë”, vijon ajo. “Unë jam një nënë beqare. Duhet të kujdesem për djalin tim. Prostitucioni paguhet mirë dhe tani po planifikoj të blej një shtëpi të vogël në qendër të qytetit. Ky është realiteti i trishtuar i jetës sime. Unë fjalë për fjalë po shes shpirtin tim.”

Në vitin 2012, Irani shpalli një program kombëtar për të luftuar prostitucionin. Megjithatë, sipas raporteve jozyrtare nga organizatat joqeveritare dhe studiuesit, numri i njerëzve që punojnë në industrinë e seksit vetëm është rritur.

Institucioni fetar konservator i Iranit ka mohuar zyrtarisht prej kohësh ekzistencën e punonjësve të seksit në vend. Në vend të kësaj, autoritetet aludojnë për prostitucionin atje si një komplot perëndimor i projektuar për të korruptuar të rinjtë, ose për të fajësuar gratë që venë me burrat e paskrupullt.

Të dhënat jozyrtare sugjerojnë gjithashtu se punonjëset e seksit në Iran po shkojnë drejt moshave më të reja. Statistikat e OJQ-ve të ndryshme sugjerojnë se në vitin 2016 vajzat deri në 12 vjeç janë përfshirë në prostitucion.

Aftab Society, një OJQ e dedikuar për trajtimin e grave të varura nga droga në Iran, tha në vitin 2019 se mund të kishte pothuajse 10,000 punonjëse seksi në kryeqytet, afërsisht 35% e të cilave ishin të martuara.

Sipas Amir Mahmoud Harrichi, një profesor i mirëqenies sociale në Universitetin e Teheranit, shifra për numrin e femrave punonjëse të seksit në Teheran mund të jetë dy herë më e lartë.

Duke pasur parasysh mungesën krahasuese të mundësive për punë për gratë në Iran dhe mungesën e barazisë gjinore, shumë gra që jetojnë nën kufirin e varfërisë janë detyruar të shkëmbejnë seksin me para. Megjithatë, puna ka rreziqe të mëdha.

“Burrat e dinë se prostitucioni është i paligjshëm në Iran dhe sjell dënime të rënda për gratë, kështu që ata e përdorin atë në avantazhin e tyre,” thotë një punonjëse seksi me kohë të pjesshme, Mahnaz, një student në një universitet në Teheran.

“Më ka ndodhur në raste të ndryshme që kam bërë seks me dikë por ai nuk më ka paguar dhe nuk mund të shkoj ta denoncoj te autoritetet”.

Mahnaz thotë se kostoja e jetesës në Teheran është shumë e lartë dhe se kryerja e punëve të tjera nuk do t’i paguante jetesën asaj.