Talibani su zauzeli drugi glavni grad provincije u Afganistanu, dan nakon što su zauzeli jugozapadno finansijsko središte Zaranj, dok je pobunjenička grupa nastavila napredovati u urbanim dijelovima zemlje.

Talibanski borci naoružani teškim naoružanjem prešli su u subotu popodne strateški grad Sheberghan, glavni grad sjeverne provincije Jawzjan. Grad se smatrao uporištem zloglasnog afganistanskog vojskovođe Abdula Rašida Dostuma, za kojeg se vjeruje da je u Kabulu nakon što se ove sedmice vratio u Afganistan nakon liječenja u Turskoj.

“Prošlo je više od 10 dana da je grad Sheberghan pod napadom talibana, ali oni su započeli svoj veliki napad jutros oko 4 sata ujutro, a grad je pao oko 13 sati”, rekao je Babur Eshchi, šef lokalnog pokrajinskog vijeća iz nepoznate regije u pokrajini.

“Lokalne snage sigurnosti, zajedno s narodnim pobunjeničkim snagama, povukle su se popodne nakon teških sukoba i otpora. Povukli su se na aerodrom, jedno od rijetkih mjesta koja su ostala pod vladinom kontrolom”, rekao je Eshchi.

Talibani su preuzeli kontrolu nad većim dijelom ruralnog Afganistana otkako su strane snage započele posljednju fazu povlačenja početkom maja. Pobunjenici u početku nisu ciljali velika urbana područja, ali sada prijete nekoliko velikih gradova, uključujući Herat i Lashkar Gah, glavni grad provincije Helmand.

Samo je aerodrom Sheberghan ostao pod kontrolom vlade jer su talibanski borci dijelili isječke koji pokazuju njihovo prisustvo u krugu lokalnog guvernera.

“U ovom času nema sukoba za aerodrom. Trenutno su tamo lokalni zapovjednik policije i guverner. Ne znamo šta se dešava s ljudima u gradu i to je zabrinjavajuće. Ne postoji vojni plan za povratak grada, ali smo u kontaktu s Kabulom. Tražili smo pojačanje, dobili smo ih, ali to nije bilo dovoljno; grad je pao”, rekao je drugi lokalni zvaničnik.

Ljudi u Sheberghanu rekli su da je grad u subotu popodne bio gotovo prazan i da je mnogo stanovnika pobjeglo u susjedne provincije.

“Grad je u potpunosti pod kontrolom talibana. Oni slobodno patroliraju gradom, ali u nekim dijelovima grada i dalje se povremeno puca. Na ulicama je malo ljudi. Oni koji su se vratili svojim poslovima jako su uplašeni jer talibani sada imaju kontrolu”, rekao je jedan stanovnik.

“Grad je jutros bio pun zatvorenika”, dodao je, misleći na oslobađanje stotina zatvorenika iz provincijskog zatvora u ranim jutarnjim satima.