Edhe pse kohët e zhytjes mund të zbulojnë se sa gjatë speciet zakonisht qëndrojnë nën ujë, kohëzgjatja mund të ndryshojë në varësi të arsyes pse ato qëndrojnë të zhytura.

Ndërsa peshqit dhe shumë kafshë të tjera ujore marrin ajër direkt nga uji përmes gushave, kafshë të tjera gjejnë mënyra të zgjuara për të tërhequr flluska ajri poshtë nga sipërfaqja ose për të bllokuar ajrin rreth trupit të tyre.

Disa nga këto kafshë mund të qëndrojnë të zhytura për periudha marramendëse kohore. Por cila kafshë mund ta mbajë frymën më gjatë?

“Ekziston një ndryshim midis mbijetesës nën ujë (sa kohë para se të vdesin) dhe mbajtjes së frymës (sa kohë qëndrojnë vullnetarisht të zhytura)”, tha për Live Science Wilco Verberk, një profesor i asociuar i ekologjisë në Universitetin Radboud në Holandë.

Për shembull, disa milingona u panë të mbijetonin për disa orë kur zhyteshin me forcë, por edhe milingonat e specializuara zhytëse nuk zhyteshin vullnetarisht për më shumë se një minutë, tha për Live Science Philip Matthews, një profesor i asociuar në Universitetin e British Columbia.

Së dyti, që kafshët të mbajnë frymën, ato kanë nevojë për mushkëri, tha John Spicer, një zoolog detar pranë Universitetit Plymouth në Britani të Madhe.

“Mbajtja e frymës vlen vetëm për kafshët me mushkëri dhe madje edhe për kafshët me mushkëri që nuk kanë gushë aq mirë (si peshqit me mushkëri) dhe/ose marrin frymë përmes lëkurës së tyre (si bretkosat),” tha Spicer për Live Science.

Kampionët absolutë për kafshët me mushkëri që qëndrojnë nën ujë janë disa breshka të ujërave të ëmbla, si Emydoidea blandingii. Këta zvarranikë mund të qëndrojnë nën ujë për muaj të tërë, gjë që i ndihmon ata të mbijetojnë kur janë të bllokuar nën një shtresë akulli.

Breshkat janë ektotermike ose me gjak të ftohtë, kështu që gjatë periudhave të ftohta, metabolizmi i tyre ngadalësohet, duke i mundësuar atyre të kursejnë më shumë energji dhe të përdorin më pak oksigjen.

Megjithatë, madhësia luan një rol vendimtar në sa kohë një kafshë mund të mbajë frymën, tha Verberk.

“Kjo ndodh sepse rezervat e oksigjenit kanë tendencë të jenë më të mëdha te kafshët më të mëdha, gjithashtu në lidhje me shkallën me të cilën i shterojnë ato (kafshët më të mëdha kanë tendencë të kenë kërkesa më të ulëta specifike për masën për oksigjen).”

Kjo do të thotë që konkurrenca për mbajtjen e frymëmarrjes është midis gjitarëve të mëdhenj dhe ektotermave të mëdhenj si krokodilët dhe breshkat e detit.

Zhytja rekord nga një gjitar u përfundua nga një balenë Cuvier, e cila qëndroi e zhytur 3.7 orë, pastaj balena Arnoux 153 minuta, dhe balena Physeter macrocephalus 138 minuta, sipas studimit të vitit 2020 nga ekipi i Verberk dhe Spicer.

Balenat e arrijnë këtë sukses falë ngadalësimit të rrahjeve të zemrës dhe/ose metabolizmit të tyre; duke ridrejtuar rrjedhën e gjakut larg pjesëve të trupit, duke mbyllur përkohësisht organe të tilla si mëlçia dhe veshkat; “dhe kapacitet të mirë të ruajtjes dhe çlirimit të oksigjenit, nga dhe në sasi të mëdha të proteinave të frymëmarrjes në muskuj dhe gjak.

Përveç kësaj, këto kafshë mund të kalojnë në metabolizëm anaerob dhe të gjenerojnë energji pa përdorur oksigjen.

Foka elefant (Mirounga angustirostris dhe Mirounga leonina) kanë regjistruar gjithashtu zhytje mbresëlënëse që zgjasin dy orë.

Ndërsa balenat triumfojnë si gjitarët dhe endotermat, ose kafshët me gjak të ngrohtë, që zhyten më gjatë, ektotermat e mëdhenj kanë regjistruar zhytjet më të gjata nga çdo specie.

Krokodili i ujërave të ëmbla Crocodylus johnstoni kaloi 402 minuta ose 6.7 orë, nën ujë kur perceptoi një kërcënim pranë sipërfaqes së ujit. Por mbajtësi i rekordit është breshka e detit Caretta caretta, rreth 610 minutash ose 10.2 orë, sipas një studimi të vitit 2007, ndërsa studime të tjera kanë regjistruar kohëzgjatje maksimale zhytjeje prej 480 minutash ose tetë orësh.