Rivalët republikanë të ish-presidentit të Shteteve të Bashkuara të Amerikës, Donald Trump u përplasen në një debat kaotik presidencial të mërkurën, duke sulmuar ish-presidentin në mungesë, presidentin demokrat Joe Biden dhe njëri-tjetrin për çështje nga Kina te emigracioni në ekonomi.

Por ndërsa debati mbaroi, asnjë nga shtatë kandidatët në skenë nuk dukej se kishte siguruar atë lloj momenti që do të ndryshonte dinamikën e një gare paraprake që Trump ka dominuar për muaj të tërë, pavarësisht katër padive të tij penale – të cilat praktikisht nuk u përmendën gjatë transmetim dyorësh.

Trump, i cili udhëhoqi rivalin e tij më të afërt për nominimin me 37 pikë përqindjeje në sondazhin më të fundit të Reuters/Ipsos , e anashkaloi debatin, siç bëri të parin në Wisconsin muajin e kaluar.

Guvernatori i Floridës Ron DeSantis përdori përgjigjen e tij të parë për të thirrur Trumpin se ishte “i humbur në veprim” dhe për shtimin e triliona dollarëve në borxhin kombëtar.

“Ai duhet të jetë në këtë skenë sonte,” tha DeSantis, duke tërhequr duartrokitje nga publiku në bibliotekën presidenciale Ronald Reagan në Simi Valley, Kaliforni. “Ai ju ka borxh të mbroni rekordin e tij”.

DeSantis, numrat e sondazheve të të cilit kanë rënë pasi ai u pa gjerësisht si alternativa kryesore e Trump, ka qenë më i gatshëm të sulmojë kryesuesin kohët e fundit pas muajsh shmangie të konfrontimit të drejtpërdrejtë.

Ish-guvernatori i Nju Xhersit, Chris Christie, një kritik i shpeshtë i Trumpit, mori pjesë, duke thënë se Trump kishte “frikë” dhe duke e tallur atë si “Donald Duck” për anashkalimin e debatit.

Mike Pence, nënkryetar nën Trump nga 2017-2021, ofroi një kritikë të butë ndaj dëshirës së Trump për të centralizuar pushtetin në qeverinë federale, duke u zotuar se do t’ua kthejë pushtetin shteteve. Dhe ish-ambasadorja e Kombeve të Bashkuara, Nikki Haley, tha se Trump kishte marrë një qasje të gabuar ndaj Kinës duke u fokusuar ekskluzivisht në tregti, në vend të çështjeve më të gjera të sigurisë.

Biden, kandidati i supozuar demokrat për zgjedhjet e nëntorit 2024, ishte gjithashtu një objektiv i shpeshtë për kandidatët republikanë, të cilët kritikuan trajtimin e tij të ekonomisë dhe kufirit jugor me Meksikën.

Por kandidatët në debat, shumica e tyre të zhytur në një shifër në zgjedhjet kombëtare, kaluan pjesën më të madhe të mbrëmjes duke sulmuar njëri-tjetrin.

Ashtu si në debatin e parë në gusht, sipërmarrësi Vivek Ramaswamy – një neofit politik, fushata e të cilit për nominimin presidencial republikan është kandidimi i tij i parë për poste publike – tërhoqi vazhdimisht zemërimin e kundërshtarëve të tij më me përvojë.

“Sa herë që ju dëgjoj, ndihem pak më budalla,” i tha Nikki Haley, ish-ambasadorja e Kombeve të Bashkuara, Ramaswamy pasi ai mbrojti bashkëpunimin me TikTok, faqja e mediave sociale në pronësi kineze që ka ngritur shqetësime për sigurinë midis zyrtarëve amerikanë. Ramaswamy tha se ai përdor aplikacionin për t’u lidhur me votuesit e rinj.

Në segmentin e fundit të debatit, moderatorja Dana Perino pohoi se emërimi i Trump ishte i pashmangshëm për sa kohë që fusha mbeti e thyer mes shumë kandidatëve.

“Sontazhet nuk zgjedhin presidentë, votuesit zgjedhin presidentë,” u përgjigj DeSantis.

Pak minuta përpara nisjes së debatit, Trump mbajti një fjalim para punonjësve të automobilave në shtetin e fushës së betejës të Miçiganit, duke u futur në një mosmarrëveshje kombëtare midis punëtorëve grevistë dhe prodhuesve kryesorë të vendit, një ditë pasi Biden iu bashkua një linje të sindikatave.

“Ata janë të gjithë kandidatë për punë,” tha Trump duke mospërfillur shtatë republikanët në debat. “A sheh dikush ndonjë VP në grup? Unë nuk mendoj kështu.”

Duke iu shmangur të dy debateve, ish-presidenti sinjalizoi se ishte i përqendruar te Biden, kundërshtari i tij dikur dhe ndoshta i ardhshëm, në vend të pretendentëve republikanë të cilët pasojnë keq në sondazhe.

Moderatorët nuk i pyetën kandidatët për problemet e panumërta ligjore të Trump . Biznesmeni 77-vjeçar i kthyer në politikan është paditur në katër çështje penale dhe të martën, një gjykatës i shtetit të Nju Jorkut zbuloi se ai kreu mashtrim duke fryrë vlerën e aseteve të biznesit të tij.

Me më pak se katër muaj deri në garën e parë për nominimin e republikanëve në Iowa, rivalët e Trump nuk kanë kohë për të dobësuar kontrollin e tij komandues në fushatën paraprake.

Debati i së mërkurës u shfaq veçanërisht i madh për DeSantis, fushata e të cilit tashmë ka pësuar dy ndryshime të stafit pasi donatorët shprehën shqetësimin për paaftësinë e tij për të fituar nga Trump.

DeSantis, 45 vjeç, bëri emër kombëtar duke kundërshtuar shumë politika të qeverisë amerikane për të parandaluar përhapjen e COVID-19. Që atëherë ai është bërë një figurë udhëheqëse që lufton ato që ai argumenton se janë politika tepër progresive të favorizuara nga arsimtarët dhe korporatat.

Ndërkohë, Haley shpresonte se një performancë e dytë radhazi e fortë në debat do të bindë disa donatorë republikanë se ajo ka shanset më të mira për të rrëzuar Trump.

Guvernatori i Dakotës së Veriut Doug Burgum gjithashtu u kualifikua për debat.

IMIGRIMI NË FOKUS

Të gjithë kandidatët u zotuan se do të kishin një qasje muskulare ndaj imigracionit dhe sulmuan administratën e Biden për dështimin për të frenuar krizën e emigrantëve që ka nxitur kalime rekord të paligjshme në kufirin jugor.

DeSantis premtoi të vendoste ushtrinë amerikane kundër karteleve meksikane, ndërsa Ramaswamy tha se do të përpiqej të revokonte shtetësinë e të drejtës së lindjes për fëmijët e atyre që hynë ilegalisht në vend.

Edhe kur u pyet për zgjerimin e grevës së punëtorëve të automjeteve amerikane, senatori Tim Scott e ktheu temën në kufi, ndërsa kritikoi Biden për bashkimin e linjës së kuvendit të martën.

“Biden nuk duhet të jetë në vijën e kuvendit,” tha Scott. “Ai duhet të jetë në kufirin jugor duke punuar për të mbyllur kufirin tonë jugor sepse është i pasigurt, i hapur dhe i pasigurt, duke çuar në vdekjen e 70,000 amerikanëve në 12 muajt e fundit për shkak të fentanilit.”

Shumica e kandidatëve shprehën mbështetje për vazhdimin e ndihmës për Ukrainën, megjithëse DeSantis tha se nuk do të ofronte një “çek të bardhë”. Ramaswamy, i cili ka thënë se do të ndërpresë ndihmën, paralajmëroi se mbështetja e Ukrainës po e shtynte Rusinë më tej drejt Kinës, duke shkaktuar kritika të reja nga rivalët e tij se ai do të qetësonte presidentin rus Vladimir Putin, raporton Reuters.